節分豆

舌の大きな役割は味覚を感じる機能ですが、そのほかにも舌は消化を助けたり、話すときにも重要な役割を果たしています。そんな大事な舌の病気を見てみましょう。まず、「舌苔」(ぜったい)は舌の表面に白っぽい苔のようなものが付く病気です。白っぽい苔のようなものの正体は、細菌や食べカス、死んだ白血球などです。舌苔は口臭の原因になります。

「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、外見的には異常がないのに舌がヒリヒリ、チクチク痛む症状です。主な原因はストレスと言われていますが、唾液の分泌の減少が原因という説もあります。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は舌の表面に深い溝があるもので、特に治療の必要はありません。ただし、この溝に汚れが溜まって炎症を起こしたり、口臭の原因となることもありますので、舌を常に清潔にしておくように心がけましょう。

「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白色で、ザラザラして、少し盛り上がった病変や、紅色（赤色）の、境界がハッキリした病変が現れる症状です。これらはガンに移行する可能性が高いと言われています。舌にこのような異常が現れた場合は、設備の十分整った病院で検査を受ける必要があります。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌の糸状乳頭が異常に長くなり、見た感じが毛が生えているように見えることからこの名前がつけられました。この黒毛舌は中年期以降の年代に多い症状で、治療は特に必要有りませんが、不潔になりがちですので、舌をいつも清潔にしておきましょう。

味覚障害は、「味がハッキリしない」、「口の中が苦い」など味覚異常の症状をいいます。味覚障害の患者数は年々増加傾向にあるといわれます。味覚障害のうち主なものとしては、１．味を感じるのが鈍い、2. まったく味が感じない、3. 口に何もないが味を感じる、の３つの症状です。舌がんは口腔がんの５割を占めています。「舌がん」は口の中では最も発生頻度が高いがんです。（口腔がんは体全体のがんの約２〜４％の割合です）。舌がんは、そのほとんどが舌の側縁（横側）にできます。舌がんの初期はアフタ性口内炎と間違えられやすく、そのまま放置しておくと進行がんになります。しかし、舌がんは早期治療で90％は治るがんです。