節分豆

舌の大きな役割は味覚を感じる機能ですが、そのほかにも舌は消化を助けたり、話すときにも重要な役割を果たしています。そんな大事な舌の病気を見てみましょう。まず、「舌苔」(ぜったい)は舌の表面に白っぽい苔のようなものが付く病気です。白っぽい苔のようなものの正体は、細菌や食べカス、死んだ白血球などです。舌苔は口臭の原因になります。

「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、その名のとおり舌が痛む病気です。舌の見た目には異常がないのに、舌先や縁のあたりがピリピリ痛む症状です。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、舌の表面に多数の溝がみられるものです。ほとんど症状はありませんが、溝の内部が不潔になりやすいため炎症が起こり、舌に痛みや軽い味覚障害が出る場合がありますので注意が必要です。

「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、舌などに白い斑点や、赤い斑点が現れるもので、男性は女性の２倍と多く、年齢では５０〜７０代に多い病気です。数％はガンになると言われています。このため、舌にこれらの異常が見られた場合には大学病院など、設備が充実した病院で検査を受けることをおすすめします。黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌に黒色または褐色の毛が生えたように見えるものです。黒毛舌は中年期以降に見られることが多い症状で、特に治療の必要はありませんが、不潔になりやすいので舌を常に清潔にしておくように心がける必要があります。

味覚障害は、味覚の異常を訴えるもので、「味がよくわからない」、「口の中が苦い」などの状態のことです。年々、味覚障害の患者の数は増加しているといわれます。味覚障害の主な症状は、１．味をあまり感じない、2. 全く味がしない、3. 口の中に何も入れていないのに味を感じる、の３つのケースです。「舌がん」は口腔がんでは最も多く発生するがんです。舌がんのほとんどが舌の横側にでき、舌の中央に発生するのは稀です。舌がんの初期はアフタ性口内炎と間違えやすいので、そのままにしておくと進行がんへと悪化してしまいます。舌がんは、早期治療により９割は治るがんです。